今日は久しぶりに天気も良く、暖かな一日でした。
休診日だった私は、栃木市まで出かけていったのだが、そこで素晴らしい愛犬家と出会った。

車を運転していると、4車線道路の真ん中で、なにやら落し物を拾っているような素振りの人がいた。
落し物を拾い上げ、車道を歩道側へと移動しはじめるが、私の車に気づく気配はない。
思わず、ブレーキをかけながら、クラクションで注意を促してしまった・・・

すれ違いざまに、その人の手元に眼をやると、「落し物」は「犬」だった。
彼女は「轢かれた犬」を保護していたのであった。
僕は何も出来ないのはわかっていながらも、その人の所へ戻り、話を聞いた。

「飼われていたわんちゃんですか？」
「いいえ、野良犬だと思います。でも、かわいそうで見ていられなくて・・・」
彼女のジャンパーに包まれた犬は首輪もついておらず、轢かれた衝撃で全身から出血、内臓が出てしまっている状態であった・・・
そして、彼女のジャンパーはわんちゃんの血で赤く染まってしまっていました。
「この子をどうしますか？」
「いつもこういう子は家の庭に埋めてあげているので、可愛そうだからこの子も埋めてあげようかと・・・」
「出勤途中なので、仕事が終わったら迎えにきてみます」

私は彼女の動物に対する尽くし方に胸が詰まった・・・

そのままの状態で別れることを惜しみながらも、彼女はその子を撫でてあげた後、仕事へ向かったようでした。
「動物が好きです」と言う事はたやすいことですが、自己犠牲を考えずに行動に移すことはなかなか出来ないことです。
「獣医師である私でもそこまで出来たであろうか？」
短い時間であったが、いろいろなことを考えさせられながら、彼女とわんちゃんのもとを離れた。
考えるあまり、私としたことが、亡くなった子に手を合わせてくることを忘れてしまった・・・

この場を借りて、亡くなったわんちゃんのご冥福をお祈りしたいと思います。
合掌